私のA&Eは死んでも生き残る

エマ・ジョーンズ博士はミッドランドを拠点とする A&E コンサルタントです。

2022 年 10 月 12 日

数日前の夜、A&E で墓場勤務をしていたときに、同僚が BBC の古典的なホームコメディ「イエス、首相」のクリップを私に送ってくれました。 「禁煙禁止」のエピソードでは、ジム・ハッカー首相がタバコロビー活動に対抗することを誓っているが、内閣官房長官のハンフリー・アップルビー卿は「正気の人間なら考えられないことだ」と述べている。 ハッカー氏が医療報告書を引用して、喫煙関連疾患によりNHSに年間1億6,500万ポンドの損失が生じていると説明すると、ハンフリー卿はタバコ税収入について次のように主張する。

「もしこれらの追加の10万人が熟した老後まで生きていたら、医療費よりも年金や社会保障にさらに多くの費用がかかっていたであろうことがわかっています。 したがって、経済的に言えば、彼らが今のペースで死に続ける方が間違いなく良いのです！」

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国民保健サービスで数カ月以上働いたことのある人なら、残念なことに、この種の方程式を認識するでしょう。

これらのエピソードが初めて放送されたのは 1986 年で、当時はタバコ税が政府に 40 億ポンドの収入をもたらし、喫煙関連疾患により実際に NHS は年間 1 億 6,500 万ポンドの損失を被っていました。 昨年、タバコ税により政府は 87 億ポンドの財源を得ましたが、喫煙に関連した病気により英国の医療制度は年間 25 億ポンドの損失が生じています。 それにもかかわらず、禁煙は真剣に検討されたことはありません。 『イエス、首相』の中心にある絞首台のようなユーモアの裏には、暗い事実が横たわっている。国家は帳尻を合わせるため、あるいは利益を上げるためなら、弱者を喜んで殺害するのだ。

この死に対する無遠慮な態度は、パンデミックが病院を通じて広がり、介護施設への流入を奨励され、NHSを限界点に追い込んだため、パンデミックに対する政府の態度をむしろ決定づけた。 病院では今もそれと闘っています。 昨年末にオミクロンが蔓延し始めたとき、以前の亜種ほど危険ではないと言われましたが、それは単に患者や一般の人々の警戒心が強かっただけかもしれません。 今では警戒も薄れてきました。 新型コロナウイルス感染症緩和策のほとんどは記憶に残るものであり、入院が再び制御不能になる可能性がある。 そして現在、ロックダウン中に感染が少ないため、今年のインフルエンザによる死亡者数は非常に高くなるだろうと予測されている。 ランセット誌によると、この冬、インフルエンザが主要な公衆衛生問題として再び流行するのは「避けられない」ようだという。

次に、生活費の危機を考慮に入れます。 人々は家を暖房できなくなるでしょう。 人々はテーブルに食べ物を置くことができなくなります。 人々はお金を稼ぐために仕事に行くために車に燃料を入れることができなくなります。 人々は処方箋を買う余裕がありません。 人々は自分自身を養うか、子供たちを養うかを選択する必要があるでしょう。 孤立し、弱い立場にある人々は、さらに孤立し、より弱い立場に置かれることになるでしょう。 虐待された人はさらに虐待を受けることになる。

全国の救急部門はディケンズ風に見え始めている。 私は、重度の呼吸器疾患、括約筋機能の喪失、ひどい衛生状態、一般的な自己無視など、複数の問題を抱えて入院する患者を定期的に診察しています。 救急隊員は、シラミ、疥癬、糞便に対処するための専門キットを着用し、プロトコルに従って患者の財産を焼却する必要があります。

これらすべてがNHSに計り知れない圧力をかけることになるが、NHSはそのいずれにも対処するにはひどい立場にある。 最近の新型コロナウイルス感染症（はい、医師もそれはわかっています）で私は完全に疲弊し、自分の部署に引きずり込みました。他のNHSと同様、前例のない人員不足に苦しんでいるからです。 過去1年間で4万人という驚くべき看護師が辞めたが、その多くはストレスと低賃金が原因だった。 （残っている人たちはストライキをするかどうか決めているところだ。）退職率は採用をはるかに上回っている。 一方、病気休暇は過去最高を記録しており、約6万人の医療・社会福祉スタッフがロングコロナに苦しんでいる。 働く人々の労働条件は維持不可能になりつつあります。